「我决定在死前写下故事原来的模样。不是华生讲的那样。」──福
「读者们，向福尔摩斯说再见吧！我要谢谢你们过去不变的支持，
希望他曾在你们烦劳的生活中给过欢娱、分散过于严肃的思想，
这些都只有在虚构的故事中才可能找到。」
──亚瑟．柯南．道尔（Arthur Conan Doyle）
1917 年九月，英国《史全德杂誌》（The Strand Magazine，或译河滨、海滨）刊载了亚瑟‧柯南‧道尔的全新短篇〈最后致意〉（His Last Bow），明确向广大读者宣告：顾问侦探夏洛克‧福尔摩斯已经退休，从伦敦贝克街 221B 迁居至萨西克斯郡南唐斯草丘的小农场，与蜜蜂和书本为伍，过着隐居生活。
严格说来，那时福尔摩斯尚未与读者真正告别，道尔在接下来的十年里陆续发表了十二篇短篇、结集成《福尔摩斯档案簿》（The Case Book of Sherlock Holmes）后，才正式搁笔。然而，以时间序来看，〈最后致意〉也不能算是福尔摩斯的引退作，而是一代神探经不起英国首相亲顾茅庐，才在 1914 年第一次世界大战前夕再度出马，协助政府揪出潜伏国内的德国间谍，至于退休到乡下养蜂一事，则是他在 1903 年做的决定。
福尔摩斯为何决定在人生正处壮年的四十九岁退隐？又为何选择养蜂做为他的余生事业（还写了《蜜蜂培育实用手册，以隔离女王蜂实地观察而得》（Practical Handbook of Bee Culture, with Some Observations upon the Segregation of the Queen）一书）？这在六十篇「原典」中不曾交代的原委，于美国作家米契‧柯林（Mitch Cullin）的小说《心灵诡计》（A Slight Trick of the Mind）、改编电影《福尔摩斯先生》（Mr. Holmes）中，我们看到了一个充满想像空间的理由。
故事，要从九十三岁的福尔摩斯自日本返回萨西克斯的那天说起。
「这些年来，我发现我的头脑不再能这样流畅地运作了。」面对体力与心智能力的急遽退化，向来食用蜂王浆养生的福尔摩斯，这趟旅程最主要目的，是随友人梅崎在二次大战后的日本，寻找延年益寿效果更佳的岩山椒。福尔摩斯原以为与梅崎之所以频繁通信、交往熟识，肇因于岩山椒对身体益处的研究讨论，直到踏上日本的土地后才知道，自己扮演的角色竟是梅崎家多年不解之谜的答案提供者？
「他（华生）总是十分慷慨地夸大我的能力，同时对自己杰出的特质又极度谦虚。」福尔摩斯赴日同时，管家太太的孩子罗杰偷偷潜入大侦探的书房禁地，读起未完成的小说稿〈玻璃琴师〉。这篇探案并非出自昔日记叙者华生医生，时间点又正好落在退隐之前的 1902 年，这桩调查已婚妇人神祕行蹤的案件，在福尔摩斯的侦探生涯中带来了什幺巨大的影响？为何选择在四十三年后才提笔写下？
「你最重要的知识，不是来自于过时古板的教条，而是来自于科学的持续演化，来自于你对于就在窗外的大自然的仔细观察。」返家后的福尔摩斯仔细教导罗杰饲育蜜蜂的诀窍，两人的互动逐渐跳脱雇主与雇佣者亲属的关係，让在战争期间丧父的少年有了学习模仿对象。不久，发生异变的蜂群为退休神探的平静生活掀起意想不到的波澜，福尔摩斯该怎幺解决发生在自己身上的重大难题？